Varmforsinking er en prosess som brukes til å beskytte stål mot korrosjon ved å belegge det med et lag med sink. Prosessen innebærer at stålet senkes ned i et bad med smeltet sink, som fester seg til overflaten av stålet og danner et belegg som er metallurgisk bundet til stålet.
Før varmforsinkingsprosessen kan begynne, må stålet klargjøres på riktig måte. Dette innebærer å rengjøre overflaten på stålet for å fjerne smuss, rust eller andre forurensninger som kan være til stede. Rengjøringsprosessen kan omfatte en rekke metoder, inkludert syrerengjøring, sandblåsing eller andre mekaniske metoder.
Når overflaten på stålet er skikkelig rengjort, er det klart for varmforsinkingsprosessen. Stålet dyppes i et bad med smeltet sink, som vanligvis holdes ved en temperatur på rundt 460 grader Celsius. Stålet holdes i badet i en periode, vanligvis mellom ett og fem minutter, avhengig av tykkelsen på stålet.
Etter at stålet er tatt ut av badet, avkjøles det og sinkbelegget størkner og danner et beskyttende lag på overflaten av stålet. Det resulterende belegget er vanligvis mellom 50 og 300 mikrometer tykt, avhengig av tykkelsen på stålet og varigheten av nedsenkingen i sinkbadet.
Varmforsinking gir utmerket korrosjonsbeskyttelse for stål, ettersom sinkbelegget er svært motstandsdyktig mot rust og andre former for korrosjon. De mekaniske egenskapene er betydelig bedre enn andre overflatebehandlinger, og i tillegg til galvanisk beskyttelse har varmgalvanisert stål også en selvhelbredende egenskap. Når sinklaget er skadet, reagerer sink som er eksponert for miljøet med oksygen og karbondioksid for å danne sinkkarbonat. Dette sinkkarbonatlaget forsegler det skadede området og hindrer ytterligere korrosjon av stålet. Den resulterende levetiden til varmgalvanisert stål kan variere avhengig av en rekke faktorer, inkludert miljøet der stålet brukes, tykkelsen på belegget og kvaliteten på galvaniseringsprosessen.
Generelt kan varmforsinket stål vare i mange år i en rekke miljøer, inkludert utendørs og marine miljøer, samt i korrosive industrimiljøer. Levetiden til varmforsinket stål kan forbedres ytterligere gjennom regelmessig vedlikehold, for eksempel rengjøring og inspeksjon, for å sikre at belegget forblir intakt og fritt for skader.